Onze samenleving streeft naar een 24-uurs economie waarbij werken, leven en recreëren ook in de nachtelijke periode plaats kunnen vinden. De noodzakelijke verplaatsing van de mens tussen de verschillende locaties vindt in deze 24-uurs economie vaak in de donkere periode van de dag plaats.

Individuele veiligheid speelt een belangrijke rol in het economisch systeem. Daarnaast dienen mensen zich bij de verplaatsing ook te kunnen oriënteren in de omgeving. Ook de beveiliging van bedrijven vereist goede verlichting die controle van panden en terreinen mogelijk maakt.

Economisch gezien wordt verlichting in de donkere periode van de dag dus belangrijk en zelfs noodzakelijk geacht. Er zijn echter ook negatieve economische effecten te noemen met betrekking tot verlichting. Besparing op energie is een doel van het Nederlandse en Europese milieubeleid. Voor veel afnemers van energie zijn de 'milieuvriendelijke' aspecten meestal niet van doorslaggevend belang, maar in de concurrentiestrijd tussen bedrijven wordt dit steeds vaker een aandachtspunt.

Speciale eco-keurmerken kunnen voor klanten een aanleiding zijn om voor een bepaald product of bedrijf te kiezen. Deze concurrentieoverwegingen kunnen een economisch-financieel gevolg hebben in het bedrijfsleven. De 'milieuvriendlijke' aspecten hebben voor bedrijven en overheden dan ook meestal een financiële achterliggende gedachte. Directe besparing op verlichting, en dus energie, kan de elektriciteitskosten aanzienlijk verminderen.

De rol van verlichting wordt vaak niet onderkent omdat verlichting dikwijls een sluitpost op de begroting is. Wat vaak over het hoofd wordt gezien is de hoeveelheid geld dat jaarlijks de duisternis in wordt gestraald. Heeft een gemeente al eens stil gestaan bij het feit dat de verlichting van één kerktoren met een vijftal schijnwerpers jaarlijks zo'n € 700,- aan energie kost? Dat een gemiddelde gemeente jaarlijks duizenden euro's verspild aan decoratieve verlichting van panden en pleinen voor enkele vroege krantenbezorgers?

Datzelfde geldt natuurlijk voor het aanstralen van bedrijfspanden waar vaak een nog grotere hoeveelheid licht en dus geld wordt gebruikt. In Nederland gaan jaarlijks miljoenen euro's verloren in de duisternis, meestal zonder dat men zich daar bewust van is. Niemand heeft er toch last van... Of toch wel?

Zo'n 20 procent van het elektriciteitsverbruik in uw woning wordt benut voor verlichting: een aanzienlijk deel. Door in plaats van de ouderwetse gloeilamp moderne lichtbronnen zoals de spaarlamp met steekfitting te gebruiken, kunt u uw totale elektriciteitsrekening met 10 procent verlagen.

Als u een spaarlamp met steekfitting gebruikt, krijgt u met ongeveer een kwart van het vermogen (Watt) net zoveel licht als bij een gloeilamp. De moderne lichtbronnen gaan bovendien veel langer mee. Aan het energielabel op de verpakking van de lichtbron kunt u zien hoe zuinig de lichtbron is (A = heel zuinig en G = heel onzuinig).